A quarta e última ronda do Mondokart.com FIA Karting European Championship, disputada no circuito sueco de Kristianstad, representou um importante marco na ainda jovem carreira de Xavier Lázaro. Num fim de semana que reuniu 79 pilotos na categoria OKJ, o português assinou o melhor desempenho desde a subida à categoria, conquistando a sua primeira vitória numa Eliminatória do Campeonato da Europa e garantindo também a primeira presença numa Final da competição. O abandono logo na primeira volta da corrida decisiva impediu um resultado de maior expressão, mas não apagou um fim de semana que confirmou a rápida adaptação do piloto da Parolin Motorsport à nova realidade competitiva.
Velocidade confirmada no Qualifying desde a primeira volta
Depois de ter retirado importantes ensinamentos da ronda anterior, Xavier encarou a sessão de Qualifying com uma estratégia diferente e os resultados ficaram imediatamente à vista. Integrado num dos grupos mais competitivos da categoria, o jovem português optou por sair para a pista apenas nos instantes finais da sessão, sendo o último piloto a abandonar as boxes e dispondo de menos de dois minutos para tentar a sua volta rápida.
A estratégia significou que apenas teve oportunidade para completar uma verdadeira volta lançada, recebendo a bandeira de xadrez quando se preparava para iniciar uma segunda tentativa, na qual tudo indicava que ainda poderia melhorar o registo. Ainda assim, a volta em 50,537 segundos garantiu-lhe o segundo melhor tempo do grupo e o sexto da classificação geral, ficando a escassos 0,035 segundos da pole position.
Mais do que a posição alcançada, o Qualifying confirmou que Xavier já possui velocidade para discutir os lugares da frente da categoria, lançando da melhor forma um fim de semana que acabaria por ficar marcado pela competitividade demonstrada ao longo de todas as corridas.
Primeira vitória nas Heats confirma candidatura aos lugares da frente
A primeira Eliminatória foi a confirmação de todo o potencial revelado na sessão de Qualifying. Partindo da pole position, Xavier controlou o arranque, manteve a liderança e rapidamente começou a construir vantagem sobre os adversários. Ao longo das dez voltas nunca permitiu qualquer aproximação dos seus perseguidores, cruzando a linha de meta com uma vantagem de 1,721 segundos sobre o companheiro de equipa na Parolin Motorsport, Alexander Lazarus. Foi a primeira vitória do português numa Eliminatória do Campeonato da Europa e também o seu primeiro triunfo numa Heat desde a chegada à categoria OKJ.
As quatro Eliminatórias seguintes revelaram um cenário bastante diferente. Em todas elas, Xavier arrancou da segunda posição da grelha, precisamente pelo lado exterior, reconhecido como a zona mais desfavorável de partida no circuito de Kristianstad. Na segunda corrida acabou envolvido em vários contactos logo após o arranque e, além das posições perdidas em pista, viria ainda a ser penalizado em cinco segundos devido aos danos no bico do seu Parolin/TM/Maxxis, descendo até ao 11.º lugar.
A terceira Eliminatória foi igualmente atribulada. Depois de sofrer pelo menos dois toques por parte do belga Antoine Venant, Xavier acabou por se envolver também num incidente, acabando desclassificado dessa corrida. Sem perder a serenidade, respondeu da melhor forma nas duas últimas Heats. Na quarta recuperou até ao quinto lugar e, na quinta, privilegiou uma corrida inteligente, evitando riscos desnecessários para assegurar a melhor posição possível na grelha da Super Heat, terminando na sexta posição.
Primeira Final no Europeu fecha um fim de semana muito promissor
Partindo do décimo lugar na Super Heat B, Xavier voltou a realizar uma corrida sólida perante um pelotão muito competitivo. Apesar de perder uma posição relativamente ao local de partida, cruzou a meta na 11.ª posição, resultado suficiente para garantir um lugar na Final do Campeonato da Europa, um objetivo que até aqui lhe tinha escapado na categoria OKJ.
A corrida decisiva acabaria, no entanto, por terminar praticamente antes de começar. Arrancando da 19.ª posição, o jovem português foi surpreendido ainda na primeira volta por um adversário que regressava à pista depois de um despiste, não conseguindo evitar um forte embate. O impacto provocou danos significativos no veio traseiro do kart e forçou o abandono imediato.
Apesar do desfecho frustrante, Kristianstad ficará como um dos fins de semana mais encorajadores da temporada. A primeira vitória numa Eliminatória do Campeonato da Europa, a estreia numa Final da competição e, sobretudo, a velocidade demonstrada ao longo de todo o evento confirmam que Xavier Lázaro continua a dar passos firmes na adaptação à Parolin Motorsport e já reúne condições para lutar de forma consistente pelos lugares cimeiros da categoria OKJ nas próximas competições internacionais.
Fotos: Sportinphoto Kart Photo-Agency
